【ダイジェスト版】初海外でロンドンまで一人旅してきた話

2023年7月、人生初の海外旅行としてイギリスとフランスを訪れました。

ロンドンではビッグベンや大英博物館などを巡り、ユーロスターでパリへ渡ってエッフェル塔やルーブル美術館を訪問。帰路ではフィンランド・ヘルシンキで乗り継ぐなど、初めて尽くしの7泊9日となりました。

当時は旅行の様子を数回に分けて記事にしていましたが、途中で更新が止まってしまいました。
今回は改めて、この旅行全体を一つの記事として振り返ってみようと思います。

今では20を超える国・地域を旅していますが、その最初の一歩がこのロンドン・パリ一人旅でした。

この旅行を計画した理由

なぜ初海外でイギリスへ行こうと思ったのか。それも一人で。

初めての海外といえば、韓国や台湾、ハワイあたりを思い浮かべる人も多いと思います。
家族や友人と一緒に行ったり、ツアーを利用したりと、安心できる方法を選ぶ人も多いでしょう。

しかし、この時の私は初海外はイギリスしかないと、そしてツアーを使うという考えは1ミリも浮かばなかった。

なぜそこまでイギリスにこだわっていたのか。
それは、私にとってイギリスという国が少し特別な存在だったからです。

中学生の頃、YouTubeで『Hearts of Iron IV (Hoi4)』という第二次世界大戦を題材にしたゲームの実況動画を見たことがきっかけで、私は世界史に興味を持つようになりました。

そこから色々と本を読んだり、ネットを漁ったりしていく中で、特に興味を持ち読んでいたのがイギリス史でした。

イギリス史の何が私を惹きつけたのか今となっては全く覚えていませんが、確かに私はイギリス史にハマり、
本で読んでいた歴史の舞台が、実際に今も存在している。その場所を自分の目で見てみたいと思うようになりました。

社会人になり国内旅行なら自分で何度も行くようになりましたが、それでもイギリスはどこか遠い話。
一生に一度いけたら良いなと、そういうレベルの夢の話でした。

そんな中で、私が今の職場に配属された23年6月、
私の中でふとこんな考えが浮かんできました。

『これから仕事を覚えて任されるようになったら、海外へ1週間とか行けるのはそれこそ老後。
　40年以上先の話になってしまうのではないか。だったら今、仕事を任される前に行くしかないのでは』

そう思ったらあとは早かったです。
上司と先輩に相談し、有休を5日ほど取得。約1か月後の7月、人生初の海外一人旅へ出発することになりました。

今回の旅程

この旅行を終えて

海外は行ける。それも一人で。

私がこの旅行を通して学んだことで1番重要なことはこれだと思います。
たった一度の海外旅行でここまで思えたのは、最初から最後まで全部を自分で計画したからだと思っています。

当時の私は航空券の相場も知らないし、ホテルの予算感も知りません。
入国の仕方やWifiや両替も知らない。英語だってろくに話せない。

そんな状態からガイドブックやネットの情報から少しずつ情報を仕入れ、
心臓バクバクで震える指で航空券を決済し、ガイドブックに載ったホテルを安パイで予約。
現地の交通手段を確保し、観光に必要な予約も抑え、旅の英語帳でフレーズを覚える。

それでも旅行が近づくにつれ日に日に緊張は増し、3日前には吐きそうになりながらも実際に旅行したこと。
そしてやりたいこと、やりたかったことを十分に満足したうえで無事に帰ってこれたこと。

何も分からない状態から、自分で調べて、自分で決めて、自分で行って帰ってきた。

この経験が、私の中の海外旅行へのハードルを一気に下げてくれたと思ってます。

もちろんロンドンやパリ自体も期待以上でした。
今回の旅行を通していくつか印象に残ったことがあります。

まず、私が「本当にイギリスへ来たんだ」と実感した場所があります。
それは空港ではありません。

空港からエリザベスラインに乗り、トッテナム・コート・ロード駅で降りた後。
地上に上がり、初めて街の中に降り立った時に「ああここまで本当に来たんだな」とそう思ったのを覚えています。

次に印象的だった場所がウェストミンスター駅から見上げるビッグベンです。

私にとってビッグベンは、イギリス史を象徴する建物でした。
薄暗い地下鉄駅から、光の差し込む出口へ階段を上っていく。
その先にビッグベンが見えた瞬間のワクワク感や胸の高鳴りは、今でもはっきり覚えています。

それからウェストミンスター寺院、大英図書館のマグナカルタ、大英博物館のロゼッタストーン、バッキンガム宮殿の衛兵交代など、ロンドンを思う存分巡ることができました。

特に良かったと思うのがハリーポッターと呪いの子の舞台を見たことです。

もちろん英語はからっきしなので、実際に演者が喋っていることは理解できません。
しかし、事前に日本で台本を読んでいたこともあり、たとえ言語がわからなかろうと非常に面白く、
Part1・Part2で計5時間ほどありましたがあっという間に終わったのを覚えています。

また、パリへの日帰り旅行はもちろんパリ自身の魅力もありましたが、
初海外の今回の旅行で100％英語圏にしなかったという意味でとても価値があったと思ってます。

そしてこのたった1日の寄り道で一番印象に残ったのは、「世界はちゃんとつながっている」ということでした。
日本から海外へ行くと、どうしても「日本とイギリス」「日本とフランス」という点と点で考えてしまいます。

でも実際には、ロンドンから列車に乗ればフランスへ着く。
その途中にも街や人の暮らしが続いていて、国境を越えても世界は一つにつながっている。

当たり前のことですが、それを自分の足で体験できたのは、この寄り道の大きな収穫でした。

もう一つ、今回の大きな収穫があります。
それが、

英語は思っているより問題にならない。

ご参考までに私のTOEICの点数は400点です。
人によっては鉛筆転がしたって運で割と取れるレベルといっていいです。

それでも私は入国審査を通り、ホテルに泊まり、切符を買い、観光をし、料理を注文して、劇を観ました。

もちろん博物館の展示文や劇中の会話など、
英語がもっと分かったらもっと楽しめたタイミングもありました。

しかし、少なくとも普通に旅行として楽しむ分には全く問題なく、
どうしようもなくなってもスマホのGoogle翻訳を使えばいい。

英語に自信がないからと海外旅行を避ける理由は全くないなと。
少なくとも私は、この旅行を通してそう感じました。

海外は思っていたよりずっと近い。
そして、思っていたよりずっと行ける。

3年経った今だから思うこと

この旅行から、気が付けばもう3年が経ちました。

今では海外旅行もすっかり趣味になり、イギリスを含め20を超える国と地域を訪れました。
年に何度も海外へ行くようになり、当時の自分からしたら驚くようなペースで旅をしています。

だからこそ、今改めてこの旅行を振り返ると「よくそんな値段で航空券買ったな」と思うこともあります。

ロンドン直行便にこだわったとはいえ、往復で約30万円。
今の自分なら迷わず経由便を選びますし、帰りもフィンエアーではなくもっと安い航空券を探すでしょう。

ホテルも同じです。

当時はガイドブックを見ながら「ここなら安心そう」と選びましたが、今なら学生寮やAirbnbも選択肢に入ります。
実際、2回目にロンドンを訪れたときは大学の学生寮を利用しましたが、立地も良く、個人的には十分満足できる宿でした。

一方で、「これは正解だった」と今でも思うこともあります。

それは、初海外でありながらロンドン直行便を選んだことです。

人生で初めて海外の地に降り立つ場所がヒースロー空港だったこと。
地下鉄に乗り、ロンドンの街へ入っていったこと。
その体験は、あの旅だからこそ得られたものだったと思っています。

そして、この旅行で得た感覚は、その後の旅で何度も答え合わせができました。

英語は完璧じゃなくても何とかなる。

飛行機が着いた都市だけを観光する必要もない。

スーパーやマクドナルドの食事でも十分満足できる。

カードがあれば困る場面はほとんどない。

そして、海外は思っていたよりずっと近い。

この旅行で感じたことは、その後20を超える国と地域を旅しても、大きく変わることはありませんでした。

もちろん、変わったこともあります。

今ではスーツケースを預けることはほとんどありません。
空港で荷物を待つロストバゲージへの恐怖の時間が嫌になり、機内持ち込みだけで旅をすることも増えました。

航空券やホテルの相場も把握して、ずっと安く海外旅行をできるようになりました。
2度目のロンドンの際はエディンバラやダブリン、モンサンミッシェルも行きましたが、この時の半額です。

当時の自分が聞いたら、きっと信じないでしょう。

あの頃は海外旅行は一生に一度あるかないかの特別なイベントでした。
でも今では、海外旅行は私にとって特別なイベントではなく、一つの趣味になっています。

それでも、「初めての海外はどこにする？」と聞かれたら、私は今でも迷わずイギリスを選びます。

ウェストミンスター駅の階段を上り、初めてビッグベンを見たあの瞬間だけは、何度旅を重ねても、きっと特別な思い出のままだと思います。

この旅行の詳細情報

費用

3年前になるため、ざっくりしたものになります。
物価の変化もあるため、ご参考までに。

• 航空券　30万
• ホテル　25万
• その他(食事・チケット・交通費)　20万

合計75万

初めての海外だったこともあり、航空券・ホテルともに現在では考えられないくらいお金を使っています。
今同じ旅程を組めばもっと安く旅行できると思いますが、これも勉強代ですね。

終わりに

この旅行記は、数年前に途中まで書いて更新が止まってしまったものを、
今回改めて一つの記事としてまとめ直しました。

3年越しに記事を書いていることもあり、今回は旅行の出来事だけでなく、
この旅を通して感じたことやその後の考え方の変化についても多く書いています。

一般的な旅行記とは少し違う内容になっていますが、楽しんでいただけたら嬉しいです。

私にとってこのロンドン一人旅は、今の自分の旅のスタイルだけでなく、人生観や世界の見方にも大きな影響を与えた旅だったと思っています。この旅行があったからこそ、その後20を超える国と地域を旅するようになりました。

今後は、この後のバルカン半島縦断やインド、アメリカ東海岸など、その後の旅も少しずつ記事にしていく予定です。

よかったら、また読みに来ていただけると嬉しいです。